هناك تسع معاهدات دولية أساسية لحقوق الإنسان .
منذ اعتماد الإعلان العالمي لحقوق الإنسان في عام 1948 ، صدقت جميع الدول الأعضاء في الأمم المتحدة على معاهدة دولية واحدة أساسية لحقوق الانسان على الأقل، في حين صدقت 80% منها على أربع معاهدات أو أكثر.
الهيئات المنشأة بموجب معاهدات حقوق الإنسان هي لجان من الخبراء المستقلين ترصد تنفيذ هذه المعاهدات، حيث تنشئها المعاهدات التي ترصدها وتتمثل وظيفتها الرئيسية في النظر في تقارير الدول الأطراف.
تمنح بعض هيئات المعاهدات الفرصة للمؤسسات الوطنية لحقوق الإنسان للمشاركة في عملية إعداد التقارير ، من خلال:
- عقد اجتماع خاص مع هيئة المعاهدة
- تقديم المعلومات للمساعدة في صياغة قائمة مكتوبة من المسائل ذات الصلة والتي ترسل إلى الدولة قبل الدورة
- الادلاء ببيان خلال الجلسة العامة.
وللمؤسسات الوطنية لحقوق الإنسان أيضاً دور رئيسي في متابعة عملية إعداد التقارير، لا سيما من خلال تشجيع حكومتها على تنفيذ التوصيات الصادرة عن الهيئات المنشأة بموجب المعاهدات ورصد التقدم المحرز في هذا الشأن.
أعدت المفوضية السامية لحقوق الإنسان مذكرة معلومات للمؤسسات الوطنية لحقوق الإنسان عن فرص التعاون مع هيئات المعاهدات.